三隻小蘇papago: 美國國家公園露營車之旅~有關行程規劃

關於這次的RV之旅,算是規劃最久(約一年),人數與天數也最多的一次,所以媽咪想記錄些行程規畫的過程
一、行程規劃
首先我們決定好今年的目的地就是Yellowstone,接下來如何前往呢?
先從Yellowstone本身來看,他有四個入口(東西南北),原先我們打算拜訪Peter一家後,從西雅圖開過去,然後從西口進Yellowstone,這樣的好處是只要飛一段國際航段,接著就開RV,交通費應該較省,但後來做功課發現,從Seatle開到Yellowstone約740miles,將近二天的路程,又得行經山區,對司機的負荷太大
於是我們改由Salt lake city為據點,既然往北開,行經Grand Teton是必然的,於是行程的北環確定,接著再以Salt lake city為中心點,搜尋附近其他國家公園,Arches跟 Canyonlands是最近的二座國家公園,而Arches在2009年曾造訪過,想念那獨特的地貌,也想介紹給同行的友人認識,就將他們規劃在南環中,而北環結束後往南走之時,將近二天的路程,再補進Fossil及Dinosaur二個Monument

北環

Yellowstone到Fossil Butte

Moab到Salt Lake City

二、機票與租車
機票價位是影響旅費的最大因素,我們行前總會好好研究背包客棧的比價功能,於一年前即確定搭聯合航空(UA),除了因它直飛舊金山,轉機次數降為一次外,轉乘時間也非常漂亮,再來就是它到達Salt lake city的時間為14:30,這對於我們當天要取車(租車公司多為上午還車,下午取車)時間較寬裕,只是以為早買的機票價位會最優,最後發現,似乎並沒有撿到便宜,因為早買,開的是年票(還有後來國際油價一年來持續走跌),不如僅剩幾個月的月票划算,但規劃行程的難處就在於,我們的營地需要先訂,營地訂了,到時若無法依時到達,也是麻煩,所以後來歸納,若營地不用太早預定,機票的確定大約半年前搞定就可
只是這回搭乘UA的感受很差,乘客座位比先前搭過的航空公司來的小,也沒有孩子們最愛的機上遊戲,提供的電影,有些還沒有中文字幕的選擇,再來就是空服員的服務態度,或許我們是被亞洲親切甜美的空姐寵壞了,只要有需求立即會有空姐前來問候,而UA的服務員送餐時的態度不佳及送水的頻率之少,導致整趟飛行又餓又渴
唯一值得稱許的,應該是他們對安全的要求,一旦安全帶繫上的警示燈開啟,空服員會立即要求乘客回到座位上,並再三叮囑繫好安全帶,偏偏飛機上的同胞們習慣了自由行動,不太受制於警示燈,這時就聽到用詞嚴正的廣播警告乘客們,感覺就像老師在管訓學生般,立意是好但手法有點粗糙,想當然UA會被我們列入拒絕往來戶

租車部分我們也是一年前即開始比較租車公司的優劣 ,先搜尋Salt lake city當地的RV業者,再比較租金、優惠(贈送的里程數之類)、車齡等,一般來說early bird的優惠還不錯,這次我們約半年前決定租Cruise America的車,主要是因為在Salt lake city的租車公司不多,我們都會先透過Email詢問相關問題,收到的回信亦不多,雖然知道Cruise America的評價不高,車齡又比較老舊,但它符合我們的需求必須有25呎及30呎的車型

而這次比較奇特的是,我們是透過位在紐西蘭的代理公司motorhomerepublic租車,原本我們挺擔心不是直接跟Cruise America租,會不會有問題,因此爸爸很認真的搜尋這家代理公司的評價,都還蠻正面的,所以就姑且一試囉(因為代理公司提供的價錢比Cruise America提供的還要優惠,這點真是吸引人)

到了Cruise America,取車時間大約要耗費二小時左右(包含簽訂一堆保險文件、車子狀況的檢查及操作說明),所以我們這回時間算是非常緊湊,因為飛機延遲抵達等取完車已五點半,我們再衝往最近的Costco採買物資,也約莫花上一個半鐘頭,然而在Costco主要是採買食物,其他調味料、洗碗精等,還是需要到Walmart採買(畢竟costco的份量都太大,不符合我們二星期的短期旅程),後來才發現其實直奔Walmart(或當地超市如Albertsons)即可,生鮮蔬果種類更多,價位也比Costco便宜

三、營地
每個國家公園開放網路訂位的時間不太一樣,Yellowstone為入住一年前,Teton為半年前,Arches則為四個月前,所以光為了訂營地就得密切注意時間
Yellowstone盛名在外,每年開園的時間不過五至九月,光想像全世界的遊客屆時湧入的盛況,會讓我們訂不到營位,所以我們在一年前網站開訂時即寫email請園方協助(一般是在http://www.yellowstonenationalparklodges.com/預定,但因為我們一次要四個營位,又要在同一區域因此得用寫信的方式),將六晚的營位全數訂妥,而這在下訂時就須繳清每個營地第一晚費用

到達營地先到服務中心辦理報到手續

接著服務中心會提供營地地圖(附有一些活動的coupon,每個營地提供的優惠內容不盡相同)及入住證明

營地的分區地圖

營地的入住證明,下方為收據及洗澡卷(黃石裡的營地每一營位,提供二位免費洗澡),事後發現,若洗澡卷當天沒有用到,之後在同一營地出示尚未用到的洗澡卷,他們也認帳喔(陳家聰明的保留了五天前的洗澡卷,五天後我們回到同一營地洗澡卷還可以使用)

RV停在營地時,必須將入住證明夾在車窗上以茲證明

由入口進入黃石公園,可看到各個營地的狀況~全部爆滿,我們怎能不事先預訂呢

Yellowstone營地全數額滿的盛況

每個營地服務中心前都設有一個自助式的Check-Out Box,離開時只要將入住證明丟入箱子中即可

我們在Yellowstone共待了四個營地,而其中設備最齊全,供水供電的唯有Fishing Bridge Campground,其餘營地大多需在Dump site補充用水,若要用電就需要開車上的發電機了(需計費),但營地對於使用發電機是有限制使用時間的(晚上八點後禁用),畢竟發電機的噪音及廢氣也挺惱人的

Grand Teton Headwater Campground

Yellowstone~Grant Village

Yellowstone~Madison 媽咪最喜歡的營地,因為他有無敵的河岸景觀

外國營友多會準備營火,搬張躺椅,悠閒的圍著營火取暖,聊天,我們也升起營火初體驗

Yellowstone~Canyon village

Yellowstone~Fishing Bridge

四、車子大小事
取車時必須先記錄油表、瓦斯的容量,還車時必須依照原樣歸還

車上廢水、飲用水、瓦斯及電池監測器 photo by chen

若車上煮食及廁所使用頻繁,每天必須造訪的地方就是Dump Site(因此蘇爸常吩咐小子們,可以用營地廁所就多利用,以免廢水三不五時就得排放),在這可以補充potable water(飲用水)及排放廢水,一般來說程序是先將廢水排出再由另一側裝進飲用水

Dump Site photo by chen

左側餐廳區晚上可變身成一張床photo by chen

駕駛座上方為一張雙人床photo by chen

置物空間~我們大多用來放置袋裝的個人衣物photo by chen

小浴廁photo by chen

小盥洗台~上下都有置物空間,右側為吊掛式衣櫃photo by chen

RV之外國鄰居版

五、洗衣及盥洗
營地集中管理洗澡及洗衣服,大多設在服務中心附近,得額外付錢,洗澡每人$3.9,洗衣加烘衣$4.75(每個營地略有差異),一開始我們很老實的,衣服丟進洗衣時,將車開回營地,爸爸30分鐘後再回盥洗室烘衣,往返折騰很麻煩,於是我們進化成在盥洗區的停車場(原本擔心管理處會驅趕我們,畢竟佔用了停車位,但幾次下來也相安無事)煮晚餐、洗澡、洗衣、烘衣全部搞定後才回營地

六、食物

RV旅行的方便與省錢之處就在於三餐自理,於是車上的小冰箱必須塞滿三天份的食材,除了第一天在Costco大採購外,其餘的糧草就必須在國家公園外的小鎮補充,公園內只有General Stores有賣些食材,但種類有限

每天可以變換的菜色有限~但可以吃到中式佳餚,蘇家的男生們可得感謝媽咪啊~

咖哩料理肯定是RV旅行中不可或缺的菜色

四、小孩玩樂
RV旅行對孩子們來說是最理想的旅遊方式,因為不同於住飯店每天需要check in&check out,行李拿進拿出,RV旅行即使孩子們仍在賴床車子開了就走,根本不須叫醒孩子(雖然規定是一律得坐好並繫上安全帶),而行李衣物只要在第一天規劃好置放空間,再來就等還車前再打包整理
車子一旦進駐營地後,就是孩子的天堂了,累的人床上一躺就睡,精力仍旺盛者就吆喝同伴在車上玩桌遊或在營地到處探險